디지털 노마드, 사회인들이 바쁜 일상 속 챙겨 먹는 영양제 하나쯤은 있을거에요. 하지만 ‘비타민’ 하나를 고르더라도 ‘건강기능식품’인지 단순 ‘건강식품’ 또는 일반식품 헷갈릴 때가 많죠.
이 글에서는 건강기능식품의 정확한 정의부터 일반 건강식품과의 차이, 그리고 성분별 추천 제품과 고르는 팁까지 한눈에 정리해드릴게요!
건강기능식품이란?
하루 세 끼를 꼬박꼬박 챙겨먹기 어려운 분들이 많으실거에요. 그래서 건강기능식품을 찾습니다. 하지만 단순히 비타민이나 영양제를 모두 같은 걸까요?
우리가 흔히 ‘건강식품’이라고 부르는 것들과 ‘건강기능식품’은 법적으로도, 기준에서도 큰 차이가 있습니다.
식약처가 말하는 건강기능식품의 정의
식품의약품안전처(식약처)에 따르면, 건강기능식품이란 “인체에 유용한 기능성을 가진 원료나 성분을 사용해 제조한 식품”입니다.
다시 말해, 단순히 몸에 좋다고 알려진 것이 아니라 과학적인 근거를 바탕으로 기능성을 인정받아 ‘개별인정형’ 또는 ‘고시형’으로 관리되는 제품을 말하죠.
이들은 식약처로부터 기능성 평가를 통과해야 합니다. 그 결과 ‘기능성 표시’가 허용된 제품만이 정식 건강기능식품으로 유통될 수 있습니다.
‘기능성’이라는 말의 정확한 의미
여기서 말하는 ‘기능성’이란 면역 기능 개선, 장 건강 유지, 혈중 콜레스테롤 개선, 항산화 작용 등 인체에 특정한 ‘작용’을 한다고 과학적으로 인정받은 효과를 의미합니다.
즉, ‘기능성’이라는 단어는 과학적 데이터와 임상시험 결과를 바탕으로 한 공신력이 있는 경우를 말해요.
건강기능식품 vs 일반 건강식품, 뭐가 다를까?
마트나 약국, 온라인몰에 가면 건강식품들이 넘쳐납니다. 모두 비슷해 보이지만, ‘건강기능식품’과 ‘일반 건강식품’은 법적으로 엄연히 다른 개념이에요.
특히 내 몸에 들어가는 것이기 때문에 이 차이를 제대로 아는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다.
식약처 인증 여부로 구분되는 법적 기준
건강기능식품은 ‘식약처 인증’을 받은 제품만 해당됩니다. 이 인증은 제품에 포함된 성분이 인체에 어떤 기능을 발휘하는지를 과학적으로 입증하고, 정부 기관의 엄격한 심사를 통과한 경우에만 부여됩니다.
반면, 일반 건강식품은 ‘건강에 좋다’는 이미지로 판매되는 일반 식품에 불과해요.
제조나 유통에 대한 기본적인 식품안전 기준은 있지만, 기능성에 대한 인증은 받지 않은 상태죠.
건강기능식품과 일반식품 [식품의 유형] 표기 차이
건강기능식품인지 일반식품인지 헷갈릴 경우 상품 뒷면에 적힌 ‘식품의 유형‘을 꼭 살펴보세요. 다음은 홍삼 제품의 표기차이입니다.
| 건강기능식품 | 일반식품 |
|---|---|
| 건강기능식품(홍삼) | 홍삼음료 |
성분·기능성 표시 가능 여부의 차이
건강기능식품은 제품 포장에 ‘면역 기능에 도움을 줄 수 있음’, ‘장 건강에 도움을 줄 수 있음’처럼 기능성을 표시할 수 있어요.
이는 식약처에서 허가한 표현만 사용 가능하다는 뜻입니다.
반면, 일반 건강식품은 아무리 좋은 성분이 들어 있어도 “피로 개선에 좋다” “혈압에 도움을 준다” 같은 표현을 쓰는 것이 불법이에요.
그래서 제품 뒷면을 보면 ‘이 제품은 질병의 예방 및 치료를 위한 의약품이 아닙니다’ 같은 문구가 들어가 있는 겁니다.
대표적인 건강기능식품 종류
건강기능식품은 막연히 몸에 좋은 식품이 아니라, 특정 기능을 과학적으로 인증받은 성분을 기준으로 분류됩니다.
특히 바쁜 일상 속에서 식사만으로 충분한 영양을 챙기기 어려운 30~50대에게는 체계적인 섭취가 큰 도움이 됩니다.
기초 건강을 위한 3대 성분 (비타민, 오메가3, 유산균)
건강기능식품의 기본은 ‘기초 체력과 면역력’을 지키는 데 도움을 주는 성분들입니다. 가장 대표적인 것이 비타민, 오메가3, 유산균입니다.
- 비타민은 피로 회복과 면역력 유지에 도움을 주며, 특히 비타민C, B군은 스트레스가 많은 직장인에게 추천됩니다.
- 오메가3는 혈행 개선과 눈 건강, 기억력 개선 등 중년층에게 필요한 기능이 많아 꾸준한 섭취가 권장됩니다.
- 유산균은 장 건강뿐 아니라 면역력 관리에도 영향을 미쳐, 변비나 잦은 장 트러블이 있는 분들에게 효과적입니다.
질환별로 도움 되는 주요 성분들
건강 상태나 가족력, 나이대에 따라 선택하면 좋은 기능성 성분도 다양합니다.
- 콜레스테롤이나 혈압이 걱정된다면 ‘홍국’, ‘코엔자임Q10’, ‘알로에겔’ 등이 심혈관계 건강에 도움을 줄 수 있습니다.
- 관절이 자주 아프거나 뻣뻣한 느낌이 든다면 ‘NAG(엔에이지)’, ‘MSM’, ‘글루코사민’ 성분이 들어간 제품을 선택하면 좋습니다.
- 갱년기를 겪는 여성이라면 ‘석류추출물’, ‘감마리놀렌산’, ‘대두 이소플라본’ 등이 호르몬 밸런스에 도움을 줄 수 있습니다.
- 눈이 침침하거나 스마트기기 사용이 많다면, ‘루테인’이나 ‘지아잔틴’처럼 황반 색소 밀도를 유지시켜주는 성분이 도움됩니다.
이처럼 내 상황과 증상에 맞춰 똑똑하게 선택해야 효과를 볼 수 있습니다.
건강기능식품, 이렇게 골라야 해요
건강기능식품이라고 다 같은 건 아닙니다. 식약처 인증 여부, 복용 목적, 현재 건강 상태를 고려해 자신에게 맞는 제품을 고르는 것이 가장 중요해요.
건강기능식품 마크 확인하는 법
정식으로 기능성을 인정받은 제품인지 확인하려면, 제품 포장에 ‘건강기능식품’이라는 문구와 식약처 인증 마크가 있는지를 가장 먼저 살펴보세요.
마크는 ‘건강기능식품’이라는 글자와 함께 사람 모양의 파란색 로고로 표시되며, 제품 뒷면에는 기능성 내용, 일일 섭취량, 섭취 시 주의사항 등이 표기돼 있어요. 이 정보가 없다면 단순 일반식품이거나 광고성 표현일 수 있으니 주의가 필요합니다.
복용 목적과 건강 상태에 맞는 선택법
건강기능식품은 내가 어떤 문제를 개선하고 싶은지를 기준으로 골라야 효과가 있습니다.
예를 들어, 장이 자주 불편하다면 유산균이나 프리바이오틱스 제품을, 피로감이 심하다면 비타민B군이나 홍삼 추출물을 선택하는 식이죠.
또한, 복용 중인 약물이 있다면 성분 간 상호작용을 체크해야 하며, 기저질환이 있는 경우엔 전문가 상담 후 결정하는 것이 안전합니다.
무작정 종합비타민을 먹는 것보다는, 최근 건강검진 결과나 평소 증상을 기반으로 자신에게 맞는 성분 위주로 선택하는 것이 훨씬 효과적이에요.
건강기능식품은 어디까지나 건강 유지나 기능 개선을 도와주는 제품이지, 특정 질병을 치료하는 의약품이 아닙니다.
따라서 건강기능식품 섭취와 함께 꾸준한 운동과 식습관 관리를 병행하여 건강한 생활을 이어나가길 권장합니다!